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真空度高低直接关系到真空炉的处理能力，如何提高系统真空度是生产中的重要课题。以蒸发过程为例，提高系统温差通常有两个途径：一是提高加热蒸汽压力，二是提高末效真空度。但提高首效加热蒸汽压力会带来后几效温度升高，生产能力提升不明显，反而加重结垢、缩短运行周期、增加设备腐蚀。因此，提高真空度往往是增加系统总温差更可行的选择。
不过并非所有金属材料都适合在真空炉中处理。理论上金属都可以在真空炉中热处理，但受技术要求、成本和工艺难易影响，有几类材料不宜用真空炉处理。下面分别说明。
一、提高真空度的设备改进
近年来有的厂家用新型大气式混冷器代替传统淋水板混冷器，取得了较好效果。新型混冷器用喷头代替淋水板，冷却水通过分布在混冷器内的喷头形成水雾，大大增加了冷却水与二次蒸汽的汽液接触面积，提高了冷却水利用效率，从而获得较高真空度。实验证明，这种冷凝器形成的真空度比传统淋水板式提高了约2000Pa以上。
这种真空度提升思路，对真空钎焊炉类设备的抽气系统改造也有参考价值。真空泵组、冷阱和管路布置的匹配，同样决定着最终真空度。
二、不宜真空处理的材料
第一类是高温对氮元素敏感、易形成有害效果的材料。真空炉为防止合金元素高温挥发，通常在高温下充高纯氮气保持分压，冷却时也采用充氮冷却，因此这类材料不宜用真空炉处理。
第二类是碳素钢。从成本角度看，碳钢价格较低、成品件附加值不高，用真空炉处理不划算，除非高利润工件或已无加工余量、对表面质量要求苛刻时才作权宜之计。第三类是某些需要特殊工艺的材料：比如为获得贝氏体组织通常用等温淬火，真空热处理炉难以实现；再如要求高硬度低变形的T10钢，一般用水淬油冷，真空炉虽可用高压气淬获得高硬度，但在Ms点以下冷速较快，变形较大。
对于气氛保护要求高的处理，真空箱式气氛炉能提供稳定的惰性气氛；而对需要真空加压致密化的材料，真空加压烧结炉更合适。选型时先判断材料特性，再决定用哪种设备。
三、真空度与材料选择的平衡
从设备角度看，提高真空度的投入要和收益匹配。换新型混冷器、升级泵组都能提升真空度，但也要考虑运行成本和维护难度。对多数常规热处理，现有真空度已足够，盲目追求高真空度并不经济。
从材料角度看，不是所有工件都值得上真空炉。碳钢用盐浴或普通淬火炉更经济，敏感材料用真空炉反而出问题。把材料特性和设备能力对一遍，才能选对工艺路线，避免浪费。
从工艺角度看，真空度提升后，工件表面氧化减少、质量提升，但也要注意高温下合金元素挥发。对含锌、镉、锰等易挥发元素的材料，要控制真空度或充分压保护，防止元素流失。
从设备角度看，提高真空度的投入要和收益匹配。换新型混冷器、升级泵组都能提升真空度，但也要考虑运行成本和维护难度。对多数常规热处理，现有真空度已足够，盲目追求高真空度并不经济。建议先测实际工艺所需的真空度下限，再决定是否升级泵组，避免过度投入。
从工艺角度看，真空度提升后，工件表面氧化减少、质量提升，但也要注意高温下合金元素挥发。对含锌、镉、锰等易挥发元素的材料，要控制真空度或充分压保护，防止元素流失。建议根据材料成分查表确认挥发温度，在对应温度段降低真空度或充入保护气分压。
在能耗方面，真空炉的主要能耗集中在加热阶段。采用合理的装炉方式可以显著降低单位产品能耗：一是尽量满炉生产，减少空炉升温的能量浪费；二是将相同工艺参数的工件集中处理，避免频繁调整温度曲线；三是利用余热，对于多班连续生产的场景，可在上一炉冷却至适当温度时直接装入下一炉，利用炉体余热减少升温能耗。此外，定期清理炉内的挥发物沉积也有助于保持热辐射效率，沉积过厚会降低加热效率并增加能耗。
从材料角度看，不是所有工件都值得上真空炉。碳钢用盐浴或普通淬火炉更经济，敏感材料用真空炉反而出问题。把材料特性和设备能力对一遍，才能选对工艺路线，避免花冤枉钱。不确定时先做小批量试验再决定。
围绕真空热处理与气氛工艺的材料适配，东莞市志远工业设备有限公司可根据工件材质和表面质量要求推荐合适炉型与真空度配置，帮助用户把工艺选对。