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放电等离子烧结这些年从实验室走到了生产线上,应用面越铺越宽。之所以能这么快被接受,根本原因是它解决了传统烧结方法搞不定的几个难题:晶粒长不大、非晶态保不住、梯度材料烧不透。这三类材料在新能源、航空、生物医疗领域的需求都在涨,SPS刚好卡在这些痛点上。但SPS不是万能的,每种材料用SPS做都有自己的工艺难点,不是把粉末倒进模具按个启动键就行。
一、纳米材料为什么离不开SPS
纳米材料的性能优势来自细晶,晶粒越细强度越高、硬度越高、韧性也好。但纳米粉有个天生的矛盾:烧结需要高温,高温下晶粒长大又快。传统热压炉烧一块样品要保温一两个小时,等烧透了晶粒也从几十纳米长到几微米,等于白烧。SPS的思路就是快进快出,从室温升到烧结温度只要十几分钟,保温几分钟就降温,晶粒还没来得及长大就致密成型了。
做机械合金化粉末的客户对这一点体会最深。机械合金化出来的粉本来就是纳米晶,再烧结时一不小心就粗化。用SPS做,温度比传统低一两百度,时间从小时级压到分钟级,出来的块体材料晶粒还能维持在百纳米量级,性能跟原始粉末对得上。但工艺窗口窄,温度高十度晶粒就飞涨,低十度又致密度不够,所以要反复摸曲线,每次微调温度和保温时间,找到那条刚好致密又不粗晶的线。
二、大块非晶合金怎么做
非晶合金也叫金属玻璃,原子排列没有长程有序,强度高、弹性好、耐腐蚀。但非晶态是亚稳态,加热到晶化温度以上就会析晶,变成普通晶态合金,性能全没了。传统方法做非晶合金靠快速凝固,把熔融金属滴在铜辊上甩成薄带,厚度只能几十微米,做不了大块件。要做大块非晶,只能把非晶粉末在晶化温度以下压制成型。
SPS刚好适合这条路。非晶粉末装模,加热温度控制在晶化温度以下,靠脉冲电流和轴向压力把粉末压致密。因为SPS加热快、保温短,粉末在高温停留时间短,来不及析晶就压成块了。压力要够大,因为温度低,靠扩散烧结不够,主要靠塑性变形致密。做出来的大块非晶合金致密度能到百分之九十九以上,晶化程度低,保留了非晶态的性能。

当然大块非晶也有难点。非晶粉末容易氧化,装粉要在手套箱里做,炉子要充高纯氩气。模具跟粉末之间的温差要控制好,不然压头附近温度低压不实,中间温度高又晶化了。做工艺时要把热电偶贴在模具外壁,同时用红外测温测一下实际粉温,两条曲线对照着调。
三、梯度功能材料一次烧成的优势
梯度功能材料,就是材料成分从一侧到另一侧逐渐变化,比如一侧金属、一侧陶瓷,中间是过渡层。这种材料想做难就难在,金属侧和陶瓷侧的烧结温度差很多,金属要一千度,陶瓷要一千五百度,传统方法分两次烧,层间结合力差,热应力大,容易分层开裂。 批量生产时,真空箱式气氛炉的连续作业能力可以提升整体效率。
SPS做梯度材料有个天然优势。因为加热快,整个梯度层可以在同一个温度区间里一次性成型。虽然两侧最佳烧结温度不同,但SPS靠压力和脉冲放电辅助致密,在折中温度下两层都能烧好。梯度层之间的界面靠扩散结合,比两次烧结的结合力强。而且SPS热梯度可控,可以在模具里形成自然的温度梯度,让每层各自处于合适的烧结状态。
做梯度材料的客户,装模要分层铺粉。每层粉末要按厚度和成分称量,一层一层铺进去刮平,不能混层。铺完后抽真空烧结,出来的块体从一面到另一面成分渐变,没有明显的界面。这种材料在航空航天的热障涂层、电子器件的散热基板上用得很多。
四、其他正在拓展的应用方向
除了上面三类,SPS在稀土永磁材料、生物医用材料、难熔金属复合材料上也在铺开。稀土永磁比如钕铁硼,烧结时晶粒长大磁性能就降,SPS快速烧结能保住晶粒细化,磁性能高。生物医用的羟基磷灰石复合材料,传统烧结温度高会分解,SPS低温短时间烧,保留了生物活性。金刚石复合片用SPS做,金刚石在高温下容易石墨化,SPS短时间烧结减少了石墨化倾向。
这些应用的共同点是材料对温度和时间敏感,传统烧结方法要么温度不够,要么时间太长把材料性能毁了。SPS的价值就在于把烧结过程压缩到一个短时间窗口里,让材料性能来不及退化就成型了。但要注意,SPS单次装料量受模具尺寸限制,更适合研发和小批量制备,大批量量产还要靠连续式或半连续式设备。

放电等离子烧结的应用还在不断拓展,每出来一种新材料,工艺都要重新摸。东莞市志远工业设备有限公司在SPS设备和真空加压烧结炉这块做了多年,从实验室小直径到生产型规格都有,客户把材料体系和性能要求提过来,技术可以配合一起做工艺摸索,把温度、压力、脉冲参数这几个关键变量调到合适范围,让设备真正服务于材料研发。 东莞市志远工业设备有限公司主营真空热压炉、真空烧结炉等系列产品,可根据客户工艺需求定制方案。