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做粉末材料的人都知道,压坯刚压出来的时候,里头全是气孔,松松垮垮,一碰就掉渣。要把它变成能用的工件,得靠烧结让颗粒结合起来。可普通常压烧结,温度再高,颗粒之间也只能靠原子慢慢扩散,气孔排不干净,致密度往往卡在九成上下。热压烧结炉把压力叠加上去,情况就不一样了——高温让颗粒变软,外力把气孔挤掉,致密化速度快一大截,成品性能也跟着上去。这几年做结构陶瓷和硬质合金的客户,越来越倾向用这条路线。
一、致密化是怎么发生的
热压烧结的致密化,分几步走。刚开始升温,颗粒间接触点先形成颈部,靠扩散把颈长起来,这一段和常压烧结差不多。等到温度再上去、压力加上来,颗粒开始塑性变形和滑移,原来互相搭着的颗粒被压紧重排,大气孔被挤没,小气孔也逐渐缩小。和常压烧结比,热压的好处是在更低温度、更短时间里就能达到接近理论密度,晶粒不会因为烧太久长大,材料强度反而更好。
这条工艺路线对设备要求不低。炉膛要在高温下保持密封,压力通过石墨压头从上下方向传进炉内,石墨模具既要耐高温又要能承受几十上百吨的力。温度曲线和压力曲线要配合着走:什么时候加压、加到多大、保压多久,都得跟着材料的软化点调。压早了工件还没软,模具容易裂;压晚了晶粒已经长大,致密效果打折扣。有经验的工艺工程师就是在这些参数的配合上摸出门道。装炉时模具要对中,压头和模具不同心,压出来的坯件一边厚一边薄,石墨模具受力偏了还容易裂。
二、结构陶瓷的热压烧结
氧化铝、氮化硅、碳化硅这几类结构陶瓷,常压烧结很难烧到全致密,热压法是主流路线之一。氧化铝陶瓷做刀具、密封环、耐磨件,热压出来晶粒细、气孔少,硬度和耐磨性都上一个台阶。氮化硅陶瓷更难烧,它在高温下会分解,必须靠热压快速致密、缩短高温停留时间,才能保住晶相。碳化硅陶瓷做防弹板、热交换管,热压烧结把它的高温强度和导热性发挥出来。

这类陶瓷烧结温度高,一般在一千六到两千多度,石墨发热体和石墨模具是标配。模具使用寿命和装炉量要权衡,石墨在高温下会和某些陶瓷组分反应,有时得在模具内壁涂一层氮化硼隔离涂层。烧出来的陶瓷件还要后续机加工,因为热压件尺寸精度有限,余量靠磨加工掉。航空航天和电子器件里用的陶瓷零件,很多都是这条路线做出来的。工件出炉后还要随炉缓冷,急冷会因为热应力开裂,整个工艺周期算下来大半天到一天不等。 实际生产中,真空铝钎焊炉的温控精度对最终结果影响较大。
三、粉末冶金与硬质合金致密化
金属粉末这边,硬质合金是热压烧结的大户。钨钴、钨钛钴类硬质合金做刀具和模具,硬度高、耐磨,但钨粉难烧。传统工艺是先压型再真空烧结,热压烧结能把这两步合一,致密度和晶粒度控制得更好。做硬质合金辊环、顶锤这类大尺寸工件,热压炉的吨位和有效加热区要够大,一台炉子一次能装几件,直接影响量产节奏。
除了硬质合金,难熔金属和金属陶瓷也走这条路线。钼、钽、钨合金做高温炉部件、溅射靶材,热压烧结能把密度提到接近理论值,后续加工变形小。金属陶瓷比如钛基金属陶瓷,兼具金属韧性和陶瓷硬度,热压工艺让两相分布更均匀。粉末冶金结构件如果尺寸不大、批量一般,也可以用热压做小批量试制,打样阶段比开模具划算。批量上量之后,再考虑用连续式加压烧结炉提高效率,前期用热压把工艺路线跑通,风险小。

热压烧结说到底是个"温度、压力、时间"三参数配合的手艺,材料不同,参数窗口差别很大。客户把粉末成分、目标密度和件图发过来,设备厂配合着做几次工艺试验,把曲线跑出来,设备才算真正用到位。东莞市志远工业设备有限公司的真空加压烧结炉和热压烧结炉覆盖不同温度段和压力吨位,实验室打样用小型炉,量产用大型炉,工艺开发和设备制造可以同步推进,客户不用在找设备和调工艺之间来回折腾,省时间也省试错成本。 志远工业设备提供真空渗碳炉、真空热压炉等设备,配套完善的售后技术支持。