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烧结是粉末冶金工艺的核心环节。把金属粉末压制成坯体后,坯体里有很多孔隙,强度很低,必须经过烧结才能变成致密、坚硬的零件。真空烧结就是在抽真空的环境下进行烧结,和普通的空气烧结或者保护气氛烧结相比,有几个明显优势。
第一,工件表面不氧化。真空环境里没有氧气,烧结出来的工件表面光亮,不需要后续打磨清理。第二,能脱除杂质。粉末里的成型剂、润滑剂、氧化物杂质,在真空高温下会分解挥发,被真空泵抽走,产品纯度更高。第三,适合活泼材料。比如钛合金、硬质合金这些容易氧化的材料,在真空里烧结才能保证性能。
真空烧结的温度一般是材料熔点的0.7-0.8倍。比如铁的熔点1538℃,铁粉烧结温度大概1100-1200℃。硬质合金里的WC熔点2800℃,烧结温度大概1400-1500℃。温度太低,烧结不充分,零件强度不够;温度太高,工件会变形甚至过烧。
早期的烧结炉是箱式电阻炉,在空气里加热,工件容易氧化,表面有氧化皮,需要后续喷砂处理。后来出现了保护气氛炉,通氢气或者氮气保护,氧化问题好一点,但还是会有微量杂质。
上世纪六十年代,真空烧结炉开始出现。最早是简单的真空箱,加热用电阻丝,真空度也不高。随着技术进步,真空度越来越高,加热元件从电阻丝换成了钼片、石墨,温度从1200℃提高到2000℃以上,能烧结的材料越来越多。
近二十年,真空烧结炉发展更快。现在的设备已经集成了脱蜡、烧结、冷却多个功能,能自动完成整个工艺流程。还能充入氮气、氩气进行压力烧结,解决了普通烧结孔隙多、密度不够的问题。现在的真空烧结炉广泛用在硬质合金、陶瓷、磁性材料、新能源材料等行业。
烧结过程是怎么发生的?简单说,就是粉末颗粒在高温下,原子获得能量,开始扩散。颗粒接触的地方,原子互相扩散,形成"烧结颈",把颗粒连接起来。随着温度升高和时间延长,烧结颈越长越大,孔隙慢慢缩小,坯体就收缩、致密、强度提高。
整个烧结过程分几个阶段:
真空环境在这个过程里的作用,不只是防氧化,更重要的是把分解产生的气体及时抽走,不然这些气体会留在孔隙里,阻碍烧结过程,产品密度上不去。
一台完整的真空烧结炉,主要由几个系统组成:
| 系统 | 组成部分 | 作用 |
|---|---|---|
| 炉体系统 | 炉壳、炉门、水冷夹层 | 形成密闭腔体,水冷保证外壁温度 |
| 加热系统 | 加热元件、保温层 | 提供高温,常见的有钼片、石墨管、碳化硅 |
| 真空系统 | 机械泵、罗茨泵、扩散泵 | 抽真空,达到需要的真空度 |
| 冷却系统 | 热交换器、风机、充气系统 | 烧结完成后快速冷却,提高效率 |
| 控制系统 | PLC、触摸屏、传感器 | 自动控制温度、真空度、时间 |
不同温度范围的炉子,加热元件不一样。1200℃以下用电阻丝,1600℃以下用钼片或者硅钼棒,2000℃以上就要用石墨加热了。东莞志远工业设备的真空烧结炉,温度范围从1200℃到2200℃都有,能满足不同材料的烧结需求。
真空烧结炉用得很多,主要在这几个行业:
硬质合金行业:这是真空烧结炉较大的用户。刀片、铣刀、钻头这些硬质合金刀具,都是用WC粉末加钴粘结剂,压制成型后真空烧结出来的。硬质合金要求高,必须真空烧结,才能保证硬度和强度。
粉末冶金结构件:汽车里的齿轮、链轮、齿轮箱零件,很多都是粉末冶金做的。用真空烧结,产品密度高,强度好,还省材料。
陶瓷材料:氧化铝陶瓷、氮化硅陶瓷、碳化硅陶瓷,都要在真空或者保护气氛下烧结,才能得到致密的陶瓷零件。
新能源行业:锂电池的负极材料、燃料电池的双极板,还有光伏行业的材料,都需要真空烧结处理。
案例:某硬质合金厂真空烧结炉升级
客户原来用的是普通保护气氛烧结炉,烧结出来的刀片表面有氧化层,密度波动大,合格率只有90%左右。后来换成了东莞志远工业设备的真空烧结炉,带脱蜡和压力烧结功能,结果产品表面光亮,密度均匀,合格率升到98%,后续打磨工序也省了,整体成本下降了不少。
Q1:什么是真空烧结炉?
真空烧结炉是在真空环境下,对粉末冶金压坯进行加热烧结的设备。它能在真空状态下完成脱蜡、烧结、冷却全过程,产品表面光亮、纯度高、性能好,适合硬质合金、陶瓷、活泼金属材料的烧结。
Q2:真空烧结和普通烧结有什么区别?
普通烧结在空气或者保护气氛里进行,工件容易氧化,表面有氧化皮,杂质多。真空烧结在真空里,工件不氧化,表面光亮,还能把杂质气体抽走,产品纯度高、性能好。缺点是设备成本高,生产效率低一点。
Q3:真空烧结温度一般是多少?
看材料。铁粉烧结1100-1200℃,铜粉烧结800-900℃,硬质合金1400-1500℃,陶瓷材料1600-1800℃。一般是材料熔点的0.7-0.8倍,具体要根据材料和产品要求试。
Q4:真空烧结为什么要脱蜡?
压坯里加了成型剂,比如石蜡、硬脂酸,帮助压制成型。这些有机物如果不脱除,高温下会分解成碳留在产品里,影响性能。所以烧结前要在低温段慢慢加热,让成型剂分解挥发,被真空泵抽走,这个过程就是脱蜡。
Q5:真空烧结炉一台多少钱?
看规格。小型实验炉30-50万,中型量产炉80-150万,大型生产炉200万以上。具体要看炉膛尺寸、最高温度、真空度、带不带压力烧结功能。东莞志远工业设备可以根据客户产品做非标定制。
Q6:东莞志远工业设备的真空烧结炉有什么特点?
我们的真空烧结炉最高温度2200℃,工作真空度6.6×10⁻³Pa,温场均匀性±5℃。带脱蜡、烧结、快冷全自动程序,能存几十条工艺曲线。我们不光卖设备,还帮客户调试工艺,直到能稳定生产。
Q7:真空烧结炉可以烧哪些材料?
大部分粉末冶金材料都能烧:铁粉、铜粉、不锈钢粉、硬质合金、陶瓷材料、磁性材料、钛合金、难熔金属等。只要是需要在真空下烧结的材料,都能用。
Q8:真空烧结的产品密度能到多少?
普通真空烧结,密度能到理论密度的90-95%。如果带压力烧结,充入高压气体加压,密度能到98%以上,接近致密材料。具体看材料和工艺。
Q9:可以先打样试试吗?
可以的。客户寄粉末样件过来,我们在试验炉上帮着烧结,给出工艺参数和产品检测结果。客户验证合格了,再决定买设备。这样客户风险最低,不用一上来就投入几十万。
Q10:真空烧结炉需要经常维护吗?
需要定期维护。真空泵油要定期换,加热元件用久了要检查更换,密封圈要检查有没有老化。我们的设备有远程诊断功能,有问题我们远程就能看到,上门维护也方便。
Q11:真空烧结和气氛烧结怎么选?
看产品要求。如果产品要求高,表面光亮,纯度高,或者材料容易氧化,选真空烧结。如果是普通的粉末冶金件,要求不高,气氛烧结更便宜,效率也高。
Q12:真空烧结炉的生产效率怎么样?
一炉一般十几个小时,包括升温、脱蜡、烧结、冷却。比普通气氛炉慢一点,但是产品质量高,后续工序少。批量生产的话,可以用多台炉轮换,保证每天都有产品出。